Текст серии
Зимний пейзаж.
Голос рассказчицы: К югу от озера Мичиган, на просторной холмистой равнине расположился детский приют под названием «Дом Пони». У детей, которые живут там, нет родителей. За ними присматривают только две добрые женщины. Одну зовут мисс Пони, а другую – сестра Мария.
- Не капризничай, Том, - говорит сестра Мария малышу, дергающему ее за подол. – Сядь спокойно и принимайся за обед. - Она усадила его на стул. – Давай начнем с первого.
Вместо этого Том разметал еду по столу, чем рассердил сестру.
- Сестра Мария! – сказала мисс Пони, прислушиваясь.
- Похоже на детский плач, – встревожилась монахиня.
- Так вот, что ты хотел сказать, Том! – догадалась мисс Пони и выбежала за сестрой.
– Сестра Мария, осторожней!..- но сама не удержалась на скользких ступеньках.
- Сюда, мисс Пони, - позвала сестра Мария, обнаружив корзину с орущим содержимым.
- Как можно оставить младенца одного в снегу, - посетовала мисс Пони, беря черноволосую малютку на руки.
- Здесь письмо, - сестра Мария взяла записку и прочитала. – «Я не могу больше заботиться о ней. Надеюсь, вы сделаете это вместо меня. Ее зовут Анни».
- Анни? - переспросила мисс Пони.
- Она смеется, - улыбнулась сестра.
Вдали раздался еще один плач, и Анни опять заплакала.
- Тише, тише, все будет хорошо, – мисс Пони успокаивала ее.
- Там еще кто-то есть, мисс Пони, – сестра Мария поспешила на плач. – Посмотрите, мисс Пони, - она склонилась над кричащим младенцем. – Какое сильное дитя!
- А там есть записка? – мисс Пони приблизилась к ней.
- Нет, только кукла. «Кенди», - прочитала монахиня надпись. – Так тебя зовут Кенди! – ласково сказала она засмеявшейся малютке, - Значит, Кенди ты и будешь.
- А какая у нее фамилия?
- Ну, если мы нашли ее в снегу… - задумалась сестра.
- …То пусть она будет Кенди Белоснежка!
[White] – предложила мисс Пони.
На том и порешили.
***
Том решил посмотреть на новеньких девочек, мирно спящих в своих корзинках. Но стоило ему вынуть соску изо рта Анни, та заплакала, а Кенди запустила бутылочкой в Тома, и теперь уже трое оглашало приют своим ревом.
- Что случилось? – сестра Мария вбежала в комнату с мисс Пони. – Наши дети кричат, как хор подзаборных котов.
***
Незаметно прошло 6 лет. Анни, Кенди и Том повзрослели. И теперь зимой они катали Анни на санках, Анни и Кенди лепили снеговиков.
- Почему у меня не получается такой круглый снежок, как у тебя? – вопрошала Кенди.
- Потому что ты заграбастала слишком много снега, – хихикала Анни.
Стоило Кенди свалиться со своего сооружения, как Анни тут же забеспокоилась о ней. Но опасность приближалась с другой стороны – в виде Тома на санках, орущего: «Уходите с дороги!» Снеговик Анни не увернулся и был сбит.
- Посмотри, что вы сделали с моим снеговиком! – укорила его Анни. Борец за добро и справедливость Кенди с криком: «Том, вернись!» поймала нахала своим лассо. Анни опять беспокоилась за здоровье своей защитницы, требующей: «Том, извинись перед Анни!»
- Все в порядке, – отговаривала Анни.
- Все в порядке для Анни, но не для меня. Извинись, Том
- Ну… простите… - бормотал побежденный, к удовольствию Кенди, обнимавшей Анни.
***
Вот и настала весна. В лесу, на холмах и долине – весна. Для детей белых кур и для всех остальных – весна. Верно. Даже для утят, привязанных друг к другу и к маме-утке ниточкой.
- Ай, какая жестокость! – сестра Мария бросилась их освобождать. – Уверена, что это сделала Кенди. Кенди! Кенди!
- Я здесь! – раздался голосок. – Я здесь, наверху. Сестра Мария, птенец выпал из гнезда, и я решила положить его обратно.
- Немедленно слезай! – хотя ни сестра Мария, ни подошедшая Анни понятия не имели, как ее оттуда снять. Кенди же приземлилась на свою 5-ю точку. – Ты не ушиблась? – удостоверившись, что Кенди не пострадала, сестра дала волю гневу.
- Кенди, - спросила мисс Пони, - почему ты делаешь такие безобразия?
- Тебе разве не жалко бедных маленьких уток? – взывала к ее чувствам сестра Мария.
- Я это сделала именно потому, что мне их жалко, – ответствовала отчитываемая. - Я так волновалась за них, что они могут потерять свою мамочку. Если такое случится, за ними никто не будет ухаживать, как Вы или мисс Пони. Они останутся совсем одни-одинешеньки.
Мисс Пони сказала, что Кенди может идти. Сестра Мария усомнилась в твердости приговора. Но мисс Пони возразила: «Я ведь не могу ее за это ругать».
Они посмотрели из окна на двух маленьких подруг.
- Я так испугалась, что тебя будут сильно ругать, - волновалась Анни.
- Я обещаю, Анни, в следующий раз быть осторожнее, – клялась Кенди. - Я не хочу, чтобы ты каждый раз волновалась за меня, потому что я делаю что-то плохое.
Лицо Анни озарила улыбка
- Это намного лучше, чем ругать ее, согласитесь, – говорила мисс Пони, глядя на них. – Они совсем как близнецы… - неожиданно она посерьезнела.
Сестра Мария спросила, что случилось.
- Я просто подумала о том дне, когда они расстанутся друг с другом.
- Но это будет ведь не скоро, – сестра взглянула в окно. – До этого очень далеко.
- Нет, - сказала мисс Пони. – Возможно, в следующем месяце.
***
Каждое третье воскресенье месяца наступает день, когда в приют Пони приходят разные люди в надежде усыновить или удочерить ребенка. Дети ждут этого дня с нетерпением, и мечтают о тот, чтобы кто-нибудь принял их в свою семью. Мечтают все дети, за исключением Кенди и Анни. Очевидно, поэтому эти двое поют так, будто по их ушам пробежало стадо слонов.
- Кенди, прекратите дурачиться! – сестра Мария сделала им замечание. А позже устроила разбирательство сама мисс Пони:
- Если вы не хотите, чтобы вас удочерили, это не дает вам права так безобразничать. Кенди, ты разве не сожалеешь о своем плохом поведении?
- Сожалею, - отвечала Кенди с виноватым видом.
- Кенди, как ужасно фальшиво вы сегодня пели. Ну, разве вы не понимаете, что о нас о всех могут плохо подумать. Разве вы не понимаете, что, если люди подумают, что в приюте Пони живут только невоспитанные непослушные дети, многие ваши сверстники потеряют мам и пап.
Сие внушение подействовало.
***
Прошло еще 4 года, и настал день рождения Анни и Кенди. Дети спели им песню, а Кенди и Анни задули свечки на общем тортике. На вопрос одного из детей, почему они празднуют день рождения в один день, Кенди ответила: «Потому что меня и Анни нашли в один и тот же день. Никто не знает наш настоящий день рождения, поэтому начали считать с этой даты.»
Сестра Мария заметила Кенди, что за ее поведение она могла бы получить взбучку от родителей. На что Кенди ответила, что они с Анни решили остаться в Доме Пони, пока не состарятся. Мисс Пони сообщила, что Том уезжает. Весной он станет сыном богатого фермера. Кенди заявила:
- Они должно быть очень странные люди, если им понравился Том.
- Ты просто завидуешь, потому что тебя никто не хочет удочерить, - парировал мальчик. В ответ же Кенди набросилась на него с кулаками. Во время лечения царапин и ушибов оба заявили, что не будут скучать друг по другу.
Во время ночного разговора Анни спросила, почему Кенди считает будущего отца Тома глупым. Кенди заявила, что не собирается покидать Дом Пони. Анни бурно выразила свою радость, свалив свою подругу на пол. Но тут они услышали шум за окном и выглянули. Том учился кидать лассо. Пока не получалось. А у Кенди получилось, и она предложила Тому записаться в ее школу лассо. Том предпочел продолжить свои тренировки. Они опять чуть не подрались из-за шляпы – подарка будущего отца Тома. Неожиданно Том сказал, что мальчики не должны драться с девочками, и Анни с удивлением наблюдала, как ее подруга повторяла, что ненавидит Тома, что очень рада, что больше не увидит его, заливаясь при этом слезами. Впервые.
***
И вот растаял снег, и наступил день, когда Том должен был уехать.
- Не волнуйтесь о Томе, мисс Пони, - говорил грузный мужчина. – Под моей опекой он станет лучшим ковбоем в мире!
- Мы знаем, что вы хороший человек, - отвечала мисс Пони.
- И мы надеемся на Вас, - добавила сестра Мария.
- Том, - обратился ковбой к мальчику, - ты хочешь что-нибудь сказать?
Том замялся, и его новоиспеченному папаше это не понравилось.
- Да ты дурак! – и он дал Тому увесистого пинка. – Стоишь как вкопаный и двух слов не можешь связать!
- Минуточку, мистер! – выступила Кенди. – Том не лошадь вам и не корова. И вы не должны ругать его за каждую оплошность.
- Я сам распоряжаюсь в своей семье! – еще какая-то соплистка будет его учить.
- Представляю. Подумай, Том, прежде чем стать членом такой семьи. Неужели ты думаешь, что будешь счастлив в семье, где с тобой так обходятся?
- Я слышал, что бывает и хуже… - Том взглянул на ладонь ковбоя. – Первый раз в жизни меня ударила такая большая рука… И эта рука принадлежит моему новому папе! Мисс Пони, сестра Мария, - обратился он к своим воспитательницам, - спасибо вам за то, что были добры ко мне. Надеюсь, вы не будете за меня краснеть.
Том также попрощался с Анни. Кенди он сказал, что хотел бы чтобы она научила его кидать лассо. Мужчина объявил, что они уезжают. Когда же Том отозвался: «Да, мистер Стив,» он ответил, что теперь Том должен звать его «папой».
Мисс Пони подошла к Кенди и Анни.
- Я никогда не говорила вам, девочки, но именно Том услышал ваши голоса, когда вы плакали в снегу, и нашел вас. Вы были тогда совсем маленькими.
Девочки бросились со всех ног на холм Пони, откуда они увидели повозку. Они помахали Тому, и Кенди заметила, что они смотрятся как одна семья. Анни прослезилась.
- Что с тобой, Анни?
Рыдающая Анни обняла подругу.
- Я тоже хочу маму и папу!
Кенди подарила ей поцелуй: от мамы. Анни поцеловала ее в ответ – от папы.
Анни была рада, что у нее есть такая подруга. Однако ее очень мучила мысль, что когда-нибудь наступит день, и их дороги с Кенди разойдутся в разные стороны.